Au pays des mages noirs

Ingénieur civil des Ponts et Chaussées, Docteur en ethnologie, Jean Rouch a 29 ans quand il tourne son film en neuf mois : le temps de la première descente en pirogue du fleuve Niger. Au Pays des Mages Noirs sera le premier film français tourné en 16 mm et gonflé en 35 mm pour une exploitation en salles commerciales. “A partir du moment où la nécessité m’a obligé à  être seul, j’ai découvert, quand on a commencé à  construire des caméras avec un bon viseur, que j’étais, au viseur de ma caméra, le premier spectateur de mon film ; donc, si je m’ennuyais au tournage, les spectateurs auxquels je le montrerais s’ennuieraient également. J’étais “le” spectateur, donc mon improvisation était celle d’un spectateur et la mise en scène se faisait pratiquement sans moi. Avec la caméra à  l’oeil, je suis l’œil mécanique comme disait Dziga Vertov ; mon oreille micro est une oreille électronique. Avec un ciné-œil et une ciné-oreille, je suis un ciné-Rouch, en état de ciné-transe, en train de ciné-filmer… Alors c’est la joie de filmer, le “ciné-plaisir”… Jean Rouch