I Am a Promise

Stanton est une école élémentaire d’un quartier noir déshérité de Philadelphie. La plupart des 750 enfants ont un sévère handicap social, dont, malgré leur très jeune âge, ils sont déjà conscients : 90% d’entre eux vivent au-dessous du seuil de pauvreté, la plupart viennent de familles monoparentales, et voient dans leur entourage immédiat des problèmes de violence, d’alcool, de crack, de délinquance. Malgré le peu d’implication des autorités locales et le manque de moyens matériels, Deanna Burney, la directrice et son équipe enseignante tentent de faire de l’école un lieu où les enfants reprennent confiance en eux et se sentent en sécurité. Les apprentissages strictement scolaires doivent hélas souvent passer au second plan. Pendant une année scolaire, les cinéastes ont suivi la vie de l’école, s’attachant plus particulièrement à quelques portraits d’enfants comme Cornelius ou Nadia, et au combat désespéré de la directrice.