La Chasse au lion à  l’arc

Les chasseurs Songhay, une caste héréditaire, ont seuls le droit de tuer le lion. Les bergers ne peuvent que lui lancer des pierres pour le faire fuir. Les Peul estiment que le lion est nécessaire au troupeau, et ils savent identifier chaque lion à  ses traces. Mais, quand un lion tue trop de bœufs, il faut le supprimer, parce que c’est un lion tueur » (J. Rouch). De 1957 à 1964 Rouch suit les chasseurs Gaos de la région de Yatakala et le film retrace les épisodes de cette chasse où technique et magie sont intimement liées : fabrication des arcs et des flèches ; préparation du poison ; pistage ; rituel de mise à  mort. Mais le vieux lion tueur, dit l’« Américain », réussira à  déjouer tous les pièges et les Gaos atteindront seulement deux de ses femelles. Après la chasse les hommes racontent à  leurs enfants l’histoire de « gaway gawey », la merveilleuse chasse aux lions.