Le Khmer rouge et le non-violent

C’est un vieillard au regard humble. Il se concentre sur ce que dit maître Roux, l’approuve, ou part dans un éclat de rire insondable. Honte ? Jubilation ? « Duch », bourreau khmer qui a dirigé la prison cambodgienne S 21, est accusé du meurtre de 14 000 personnes. S’il se limitait à enregistrer ses palinodies entre déni et repentance, le film constituerait déjà un document historique. Mais comme l’indique son titre, il croise son portrait avec celui de l’avocat qui le défend lors de son procès international. Français, Me Roux est connu pour son engagement auprès des désobéissants non-violents. Qu’est-ce qui l’a poussé à défendre un obéissant violent ? Duch souhaite plaider coupable. Soudain, son autre avocat, cambodgien, modifie sa ligne de défense. Au-delà d’un débat sur la responsabilité des subordonnés hiérarchiques auquel Nuremberg a apporté ses réponses, le film prend une ampleur dramaturgique insoupçonnée. Il interroge aussi les hiatus entre droits national et international, à travers la figure presque tragique de Savuth, apprenti avocat cambodgien que Me Roux avait à cœur de former. (Charlotte Garson)