Nioro du Sahel, une ville sous tension

Nioro-du-Sahel : à 450 km de pistes de Bamako, cette ville de 25 000 habitants est enclavée sur les plateaux arides au Nord-Ouest du Mali. Autant dire qu’elle n’est pas une priorité économique. Résultat : Nioro n’a jamais été électrifiée par l’Etat malien. Alors, le soir venu, la plupart des Niorois s’organisent… et les familles aisées se reconnaissent au bruit de leur groupe électrogène alimentant leur propre réseau électrique selon les liens de parenté et de voisinage… Mais, depuis 1993, une équipe de Français s’est lancée dans l’électrification de la ville : ils sont agents à EDF et interviennent sur leur propre initiative, dans le cadre d’un jumelage avec la ville de Limours (Essonne). Ces volontaires sont membres d’un des clubs de Coopération Développement créés par les salariés d’Electricité de France, le CODEV : il s’agit d’un réseau d’entraide aux pays en voie de développement. Mais, au-delà des centaines de poteaux et des kilomètres de câbles alimentés par de puissants groupes électrogènes, le projet de ce réseau électrique révèle des enjeux sociaux et politiques avec les Niorois. Entre la planification technique des Français et la complexité sociale du terrain, des tensions apparaissent, amplifiées par le doute et l’incompréhension…