Shtetl

Juif polonais ayant survécu à  l’Holocauste, le réalisateur accompagne son ami Nathan Kaplan sur la trace de sa famille, originaire de Bransk, petite ville à l’est de la Pologne. Ils vont rencontrer Zbyszek Romaniuk, jeune Polonais féru d’histoire locale, avec qui, depuis un certain temps, Nathan est en relations épistolaires. Tous trois, en interrogeant les lieux et des témoins, tentent de retrouver les empreintes du passé juif de Bransk. Le shtetl a disparu quand 2500 Juifs furent déportés à  Treblinka… Plus tard, Zbyszek se rend aux Etats-Unis où il est accueilli avec émotion par des Juifs américains, dont les familles ont émigré depuis Bransk. Mais quand ses recherches le conduisent en Israël, il se heurte à de jeunes étudiants, qui lui reprochent l’antisémitisme polonais et font peser sur lui une certaine culpabilité. De retour en Pologne, il sera au contraire critiqué et menacé à cause de son intérêt pour l’histoire juive de Bransk. Devenu maire-adjoint de la petite ville, il finira par occulter cet aspect du passé lors d’un discours officiel à la cérémonie du cinquième centenaire.