Tape 39

Jangarh Singh Shyam, célèbre artiste indien né dans un village tribal isolé, s’est suicidé dans un musée japonais en 2001. J’ai retrouvé sur une vieille cassette MiniDV les images d’un voyage que j’avais entrepris en 2008, lorsque j’étais parti à sa recherche dans sa région natale.

En 2007, Amit Dutta reçoit une bourse de l’India Foundation of the Arts pour une recherche sur Jangarh Singh Shyam, artiste Gond dont les travaux rencontraient un succès international – il fut notamment montré dans l’exposition Magiciens de la Terre au Centre Pompidou en 1989 – quand il se donna la mort en 2001 dans un musée japonais, à l’âge de trente-huit ans. Cette recherche aboutit en 2009 à un film court, Jangarh Film One, centré sur la postérité de son travail chez les artistes des peuples du Madhya Pradesh dont il était originaire. Douze ans plus tard, Amit Dutta exhume la trente-neuvième cassette produite à l’époque du processus de repérages. Celle-ci documente un voyage en juillet 2008 de la ville de Bhopal au village de Patangarh, retraçant en sens inverse le trajet emprunté par Jangarh à l’orée de sa gloire comme pour en ramener l’esprit à la maison. Vestiges d’un film jamais réalisé, ces images ont révélé, après douze ans de maturation, les qualités intrinsèques d’un support DV aussi évanescent et poignant que le souvenir de l’artiste. De la bande originale, Dutta tire quelques scènes introduites par une brève description qui les apparentent à une collection de vues anciennes ou à un album de paysages étranges aux tons et aux motifs vivides – temple perdu dans un buisson de lignes électriques, bébé seul sous un parasol tandis que sa mère travaille aux champs – auxquels s’annexent parfois leur pendant pictural, dans une sorte de relation symbiotique entre l’image vidéo, la peinture et les lieux qui les suscitent.

Antoine Thirion