Burton Holmes in the Philippines

De 1896 à  1946, les Philippines sont sous occupation américaine. Burton Holmes s’y rend en 1899, puis en 1913-1914. Bontoc et les Igorots, Luçon 1913 “Nous avons traversé de charmantes régions de plaine – berceau de la culture et de la civilisation philippines – en train et en voiture, avec le même sentiment de sécurité que si nous voyagions en Angleterre. Puis, accompagnés par des amis non armés et suivis par une caravane portant nos bagages de cargadores nus – pour la plupart d’anciens chasseurs de têtes – nous avons parcouru de magnifiques pistes de montagne ménagées par les aimables Igorots. Un pénible trek de six jours à  travers la jungle et en franchissant des eaux traîtresses nous amène à  la lointaine cité de Bontoc, où vivent les Igorots, tribu guerrière de chasseurs de têtes. Les anciens de Bontoc conservent encore avec fierté les trophées des prouesses de leur jeune temps au sport de la chasse aux têtes. C’était, pour ainsi dire, le sport national des Igorots. Cinq crânes, gagnés lors d’un combat il y a quelques années, nous sont apportés par le Maire de la ville depuis la Maison du conseil des anciens. J’ai découvert un nouveau monde pour le voyageur, aussi étrange que possible, et aussi sûr que la Suisse ! 1 Un drugstore à  Manille en 1913 Du programme « Philippines 1913-1914 : À travers les Philippines » Le monde des affaires de Manille, où se remarquent plusieurs marchands américains, est concentré sur cinq ou six blocs de bâtiments et de bureaux modernes. Quand il parcourt ces rues, le voyageur peut aisément s’imaginer dans le quartier commerçant d’une petite ville américaine, il y verra exposés des articles familiers, lira des enseignes qu’il a lues ailleurs, rencontrera des gens semblables à  ceux qu’il connaît chez lui. Pour ajouter à  notre confort, nous trouvons des drugstores qui proposent des sodas pétillants, et des fontaines d’où des employés d’allure familière font couler de l’ice-cream et des boissons mousseuses. A Manille, l’heure « chaude » va de onze heures du matin à  quatre heures de l’après-midi, ce qui explique le succès immédiat des fontaines à  ice-cream soda américaines désormais en service au Philippines. « Mais comment font-ils sans lait ni crème ? » Le soi-disant « ice-cream » local a au moins une vertu : il est froid. Que se passe-t-il quand la fontaine, comme c’est fréquent, échoue à  faire pétiller quoi que ce soit et que les sirops tournent dès les premières heures du jour ? Un heureux rappel du pays dans les pancartes relatives aux milk-shakes et aux phosphates soulagera le plus nostalgique de nos compatriotes. 1 1 Burton Holmes Travelogues : le plus grand voyageur de son temps, 1892-1952 ed. par Genoa Caldwell, Taschen, 2006 – avec la permission de l’auteur.