The Last Buffalo Hunt

Dans le sud de l’Utah, une fois par an, la chasse est ouverte contre les derniers troupeaux de bisons sauvages. Ils se comptaient par dizaines de millions avant qu’au dix-neuvième siècle, l’expansionnisme et la volonté de nuire aux Amérindiens ne provoquent leur quasi-extinction. Pendant cinq ans, la cinéaste a suivi certains chasseurs, non pour documenter l’événement mais pour questionner le mythe de la Frontière aujourd’hui. Comme California Company Town (Cinéma du Réel 2009), The Last Buffalo Hunt prélève dans le paysage les traces de l’Histoire. Qu’est devenu l’open range pour lequel on se battait dans les westerns ? Sur des vidéos de 1998 déjà parcheminées, Terry, le guide qui vend ses services aux chasseurs occasionnels, incarne à la fois l’esprit pionnier et son ultime marchandisation. Entre campeurs, une blague sur Obama pendu à un arbre (référence aux lynchages de Noirs) confirme en toute obscénité que ce monde-là va mourir de son anachronisme. Mais tel le bison sur lequel un couple tire et retire sans l’achever, il n’en finit pas de s’étioler. L’élégance de la cinéaste consiste à éviter la satire facile des rednecks pour ciseler une élégie. Scandée par une voix off fantomatique, l’archive devient matière vivante tandis que devant la caméra, le monde actuel, avec ses enseignes de snack-bars à têtes d’Indiens et ses porte-clés à têtes de bisons, vit dans la menace diffuse de son devenir-archive. (Charlotte Garson)