The Letter

Carte blanche à Mandisa Zitta

Lorsque la grand-mère de Karisa se voit accusée de sorcellerie, celui-ci quitte Mombasa et lui rend visite à la campagne afin de découvrir qui se cache derrière ces calomnies. Il se trouve que la lettre de menaces reçue par sa grand-mère provient d’un membre de sa propre famille.

En 2013, nous avons entrepris d’enquêter sur l’histoire de la combattante de la liberté Mekatilili, une prêtresse âgée de la côte du Kenya qui a mené un soulèvement armé contre les Britanniques en 1913. Luttant contre la confiscation des terres ancestrales par les colons, Mekatilili a fini par être emprisonnée et persécutée en tant que sorcière.
En discutant avec de nombreux anciens de cette histoire transmise oralement, nous avons été attristés d’entendre parler de la violence perpétrée actuellement contre les personnes âgées de la région, en raison d’une vague d’accusations de sorcellerie. La presse locale faisant état de plus de 10 meurtres par mois, ces accusations serviraient de couverture à des centaines de conflits familiaux concernant la terre, l’héritage et la religion. De nombreux anciens ont été déplacés, d’autres tués, et beaucoup d’autres menacés par des lettres anonymes.
Les reportages réguliers de la presse passent largement inaperçus dans le rythme quotidien des infos, alors nous avons ressenti l’urgence de partager cette histoire par le biais d’un long métrage documentaire mettant en scène des personnages, afin de susciter des réactions fructueuses. Alors qu’une série de projets locaux et d’initiatives gouvernementales soutiennent les personnes âgées déplacées, nous avons ressenti le besoin d’une meilleure compréhension au niveau psychologique et spirituel de ce qui a poussé ces familles à se retourner contre elles-mêmes.
Nous avons vu dans ces meurtres une manifestation du passé colonial violent de la région, aggravé au fil du temps par un gouvernement de l’après indépendance incapable de faire face, la montée de l’évangélisme et un capitalisme impitoyable.

(Maia Lekow, Christopher King, dossier de presse)